我们汽缸内部是活塞在往复运动来提供动力给汽车的。排量就是这个过程中活塞扫过的容积，也就是有效容积，而汽缸容积则是指汽缸的总容积，汽缸容积实际上是大于排量的（至于为什么排量数字更大的问题，那是因为排量有取整数的逻辑，总不能写个排量是1.998升吧）。我们知道汽车工作是通过燃烧燃料，燃料在汽缸内要先被压缩，然后瞬间燃烧膨胀提纲动力。
一般汽车的压缩比大概再10：1左右，可以这样理解：这里的10就是汽缸容积，而那个1则是无效容积，而它们的差9则是排量。如果我们把燃料压缩到体积为零的话，那就是容积等于排量了，而这是不可能的。
