SAE是Society of Automotive Engineers，大致是机动车工程师协会的意思。
我国润滑油粘度等级分类是采用美国汽车工程师学会 SAE 分类标准，共分为 0W、5W、10W、15W、20W、25W、20、30、40、50、60号十一个级别。在我国夏季一般使用粘度为 40号的发动机油。南方少数地方使用50号的发动机油。我国冬季南方一般使用粘度为30号的发动机油。北方则需使用5W、10W的油，极少数严寒地区还需0W油。
此外，还有冬夏通用，南北通用，同时具有节能效果的多级油（ XW/XX ）。 “W”代表(冬天)，W前的数字（0、5、10、15、20），和W后面的数字（30、40、50）均代表油品在100℃时的运动粘度分级。0W、5W、10W、15W、20W、25W，泵送极限最高温度分别为-35℃、-30℃、-25℃、-20℃、-15℃、-5℃。(数字越大，适用温度越高尾缀W的牌号，适用于冬季；不带尾缀W的牌号，适用于常温和夏季；若两个号连在一起，则表示是多级油，其性能满足两个粘度等级的要求)。
类似10W-30这样的表示，这是因为我们现在用的油一般都是多级机油，所以有两个黏稠指标，一个是10W，一个是30，即可以看做这种机油有SAE 10W和SAE 30这两种机油综合的特性。
先说一下这个数字是按照什么方式测试出来的。简单来说，把油加热到一定的温度，给定一个孔和一定量的油，油流过这个孔的时间长短，就是用来判断油黏度的指标。不过没有找到具体的SAE的测试标准，所以不知道具体的测试细节，不过这些不重要，重要的是，测试是和一个非常关键的指标有关，那就是油的温度。
现在就可以来说为什么要有两个数字10W和30，这个W又是什么意思了。一般测试的时候会在两个温度下测试，一个是0°C，一个是100°C（即华氏32°F和212°F），在0度下测量出得来黏度，会在后面加个W，即这里的10W，而在100度下测量出来的黏度，就是这里的30了，组合起来，就是10W－30。
